Эйкман и его исследования витаминов

Совершенно случайно молодой врач сделал любопытное открытие: он впервые вызвал экспериментальную бери-бери у кур. Произошло это так. К этому времени Эйкман работал в Патологическом институте и имел при лаборатории подопытных кур. Подопытных птиц он кормил остатками из кухонного котла тюремной больницы. Заключенных и в тюрьме, и в больнице кормили в основном кашей из полированного риса, которую охотно поедали и куры Эйкмана. Через некоторое время куры утратили жизнеспособность и уныло сидели в клетке, не имея возможности двигаться, ноги их были парализованы. Эйкмана заинтересовало это странное заболевание, по некоторым симптомам похожее на болезнь бери-бери у человека. Он решил выяснить причину бери-бери у кур, в надежде разгадать тайну человеческой бери-бери. Вначале и он не придал никакого значения рисовой диете кур, а стал усиленно разыскивать возбудителя заболевания в тканях, крови и выделениях больных птиц, но безуспешно. Тогда Эйкман переменил тактику и стал пытаться заразить здоровых птиц материалом, взятым от кур больных.

Когда и таким способом не удалось доказать инфекционную природу заболевания, Эйкман стал искать причину недомогания кур среди других факторов. Его поразило то обстоятельство, что заболели только куры, которые питались рисовой кашей. Не содержит ли рис ядовитые вещества, подумал ученый. Во всяком случае он решил проверить и это предположение. После многочисленных опытов Эйкман установил, что способностью вызывать бери-бери у кур обладает только полированный рис. Куры, питавшиеся красным рисом, не проявляли никаких признаков заболевания, сколь долго бы их ни держали на рисовой диете. Более того, стоило уже заболевшим курам изменить рацион и вместо полированного риса давать красный, неочищенный рис, как они быстро выздоравливали. Целебными свойствами обладала и рисовая шелуха, ячменные отруби, дрожжи.

Получив столь интересные результаты на курах, Эйкман решил проверить их на людях. По его поручению были обследованы все тюрьмы острова, и полученные данные блестяще подтвердили существование связи между диетой заключенных и заболеваемостью бери-бери. Там, где заключенные питались красным рисом, процент больных бери-бери был довольно низким — около 0,1%.

В тюрьмах, где к полуочищенному рису добавлялся полированный рис, процент больных был примерно в два раза выше, а там, где в меню заключенных входил только полированный рис, процент больных бери-бери в среднем составлял 2,6%, а в некоторых тюрьмах достигал 6%. Стоило полированный рис заменить на красный, как заболеваемость бери-бери в тюрьмах снизилась почти до нуля. Находясь в плену многовековых традиций, согласно которым все заболевания вызываются проникновением в организм какого-то болезнетворного начала, будь-то злой дух, яд или патогенные бактерии, Эйкман от совершенно правильных предпосылок пришел к принципиально неверным выводам. Он решил, что в зернах полированного риса содержатся какие-то ядовитые вещества, а в шелухе — вещества, играющие роль противоядия, поэтому красный рис, в котором действие ядовитых веществ зерна нейтрализуется веществами шелухи, не вызывает бери-бери. С формальной стороны теоретические выводы Эйкмана были довольно убедительными, а практическое значение его работ, давшее в руки врачей простое и эффективное средство борьбы с бери-бери, было настолько велико, что неизвестному до сего времени врачу из далекой Батавии была присуждена Нобелевская премия.

Далее >> Функ и открытие витаминов