Свойства эфирных масел

У растений эфирное масло обычно скапливается в особых вместилищах и, постепенно выпотевая через стенки ткани, распространяет аромат в окружающем пространстве. Если рассмотреть под микроскопом кусочек листа мяты с поверхности, то на фоне извилистостенных клеток эпидермиса можно увидеть правильные кружки, разделенные радиальными линиями на восемь сегментов. Это эфиромасличные железки. При рассматривании в профиль железки имеют вид шарообразного купола, покрывающего четыре мелкие клеточки (на самом деле их восемь, так как нам видна только половина железки). В этих клеточках и вырабатывается эфирное масло. Через клеточные стенки оно поступает в пространство под куполом, который играет роль резервуара и образован пленкой растительного воскоподобного вещества. Какой бы из многочисленных сортов и видов мяты мы ни взяли, эфиромасличные железки последних будут как две капли воды похожи на только что описанные. Мята принадлежит к обширному ботаническому семейству губоцветных, и у всех представителей этого семейства одинаковый тип эфиромасличных железок с восемью выделительными клетками, расположенными в виде сегментов круга.

У представителей семейства сложноцветных эфиромасличные железки устроены несколько иначе. Их выделительные клетки располагаются в несколько ярусов одна над другой. В этом вы можете убедиться, рассмотрев под микроскопом кусочек лепестка аптечной ромашки или листка полыни.

У других растений вместилища с эфирным маслом располагаются не снаружи, а внутри тканей. У сосны внутри каждой хвоинки проходят два эфиромасличных канальца, хорошо заметные при рассматривании под микроскопом поперечного среза хвои. Возьмите кожуру апельсина или мандарина, согните и сожмите пальцами. На месте изгиба кожуры появятся фонтанчики брызг. Это брызжет эфирное масло, капельки которого наполняют довольно крупные вместилища, расположенные внутри тканей кожуры. Направьте струйки брызг на горящую спичку и вы получите маленький фейерверк.

Содержание эфирного масла в растениях колеблется в широких пределах: от тысячных долей процента до десятка процентов и даже более. Эфирное масло может быть сосредоточено в каком-либо одном или во всех органах растения. В последнем случае эфирное масло из различных органов одного и того же растения имеет неодинаковый состав. Например, эфирное масло из хвои сосны несколько отличается но составу от эфирного масла из смоляных канальцев, пронизывающих древесину дерева.

Эфирные масла нерастворимы, точнее, почти, нерастворимы в воде, так как после взбалтывания вода приобретает запах эфирного масла. Таким способом можно придать приятный запах лекарствам, а это имеет немалое значение, особенно в детской практике. Хорошо растворяются эфирные масла в жирах и различных органических растворителях: спирте, бензине, хлороформе и т. д.

Далее >> Получение эфирных масел