Северные орхидеи: любка двулистная, ночная фиалка, яртышники

Известно ли вам, что некоторые представители флоры средней полосы европейской части бывшего СССР имеют родственников в далеких тропических лесах Америки, Азии и Африки. К числу таких растений относятся представители ботанического семейства орхидных — одного из самых многочисленных семейств в растительном мире.

Царство орхидных — влажные тропические леса. Обилие света, влаги, тепла, масса быстро перегнивающих органических остатков, создают здесь условия для буйного развития растительности. Гигантские деревья возносят свои вершины на 50-метровую высоту и перехватывают смыкающимися в вышине кронами большую часть живительных солнечных лучей. У подножия растительных великанов днем царят сумерки. Из-за недостаточного освещения под пологом тропического леса у менее мощных растений выработались специальные приспособления. Одни растения с помощью лазающих стеблей взбираются по стволам деревьев ближе к солнечному свету. К таким растениям относятся, например, разнообразные лианы. Другие приспособились к жизни на стволах и ветвях лесных великанов: это растения-эпифиты. Таким образом, они также получили возможность выбраться из мрака, царящего у поверхности земли и получить необходимую им долю солнечной энергии.

Тропические орхидеи относятся к эпифитам. Их мельчайшие семена легко разносятся малейшим дуновением ветерка. Попадая в трещины деревьев, они прорастают; на слое занесенной туда пыли и медленно развиваются, набираясь сил для цветения. Корни тропических орхидей, как правило, свободно свешиваются вниз. Их рыхлая ткань способна всасывать каждую упавшую на них каплю дождя или росы и даже конденсировать пары воды из воздуха. Так растение снабжается необходимой ему водой. Питательные вещества оно получает все из той же пыли, запасы которой все время пополняются.

Через несколько лет растение зацветает. Крупные цветки орхидей поражают своей причудливой формой и необыкновенно яркой, сочной окраской. Цветки тропических орхидей напоминают бабочек, пауков, мух, пчел и даже ящериц и лягушек. Их ароматы очень разнообразны: одни пахнут свежескошенным сеном, другие имеют запах ванили, гвоздики, мускуса, фиалки, аниса, корицы, меда и т. д. Цветки одних орхидей издают аромат только днем, других — только ночью, третьих — днем имеют один запах, а вечером и ночью — другой.

Но перенесемся из душного и сырого тропического леса в родные леса с солнечными полянами, с ажурным пологом, сквозь который просвечивает синее небо. Солнца у нас хватает всем, и нашим орхидным нет необходимости влезать на деревья. Они растут и развиваются, как и все прочие растения — на земле. Правда, они не так нарядны, как их далекие родичи, зато многие из них служат источником получения лекарственного растительного сырья, числятся в списках зеленой аптеки.

Северные орхидеи можно встретить по всей лесной зоне России, кроме Крайнего Севера. Они растут на лесных полянах и опушках, на лугах и болотах. Вот перед нами один из них — любка двулистная (Platanthera bi-folija Rchb.), или ночная фиалка. Растение имеет только два овальных прикорневых листа, объемлющих довольно длинную цветочную стрелку с рыхлой кистью белых цветков. Цветки любки, конечно, не идут ни в какое сравнение с великолепными цветками тропических орхидей. Но тип строения у тех и других один и тот же. Околоцветник неправильный, простой, венчиковидный; нижний лепесток образует вытянутую губу и снабжен шпорцем, как и у других орхидных.

Вам не приходилось бывать в лесу лунной июньской ночью? В теплом полумраке таинственно гаснут и вспыхивают блуждающие холодные огоньки светлячков, призрачным светом светятся гнилушки, а на сырых лесных полянах и опушках воздух напоен тонким ароматом. Его источают цветки любки двулистной, не спроста прозванной в народе ночной фиалкой. Как только солнечные лучи рассеят ночной мрак, бледные цветки любки теряют аромат до следующей ночи.

Выкопаем растение с корнем. Это легко можно сделать, пользуясь перочинным ножом. Корневая система растения слабо развита — всего пять-шесть тонких корешков. Кроме этих нежных корешков у любки имеются два яйцевидных клубня. Один из них темно-бурый, дряблый — это старый, прошлогодний клубень, а рядом с ним светлый, твердый, молодой. Подобные клубни имеются и у распространенных в наших лесах ятрышников, также относящихся к семейству орхидных: ятрышника мужского (Orchis mascula L.), шлемоносного (Orchis militaris L.) и болотного (Orchis palustris Jacq.) и др. В отличие от любки двулистной, у ятрышника цветки фиолетового цвета, цветочные кисти более плотные и листьев более двух.

В клубнях любки и ятрышников содержатся запасные питательные вещества — крахмал и слизь, легко растворимая в воде. Высушенные клубни ятрышников и любки известны в медицине под названием салеп. Для его получения молодые клубни, собранные в конце фазы цветения, когда цветочная стрелка еще не засохла и служит прекрасным ориентиром, обмывают и бланшируют, т. е. опускают на несколько минут в кипяток. Последняя операция необходима для того, чтобы во время сушки они не проросли. В процессе бланшировки крахмал в клетках превращается в клейстер и клубни становятся полупрозрачными, а после сушки — твердыми, плотными.

При взбалтывании порошка салепа в воде содержащаяся в нем слизь переходит в раствор, который находит применение в медицине в качестве обволакивающего средства. Слизь салепа особенно часто применяется в детской практике при различных желудочно-кишечных заболеваниях.

Далее >> Лекарственные растения луга