Производство синтетической камфоры

Первым исходным материалом для промышленного производства синтетической камфоры и послужил альфа-пинен. О ее первом появлении на рынке «Фармацевтический журнал» (1896, № 24) сообщал следующее: «На одной из крупных химических фабрик удалось будто бы изготовить продукт, который был продан в Англию за настоящую камфору. Эта камфора получалась якобы путем пропускания струи водородного газа сквозь терпентинный спирт, охлажденный до точки замерзания. При этом в жидкости выделялись кристаллы камфоры, которые извлекались и подвергались очистке перекристаллизацией из спирта».

Как видите, способ получения искусственной камфоры, судя по сообщению журнала, оказался довольно прост. На самом деле таким способом получить камфору из скипидара невозможно.

Невозможно уже потому, что через скипидар нужно пропускать не «водородный», а хлористоводородный газ, что далеко не одно и то же. В результате подобной операции получается не камфора, а борнилхлорид, который превращается в камфору только после сложных химических превращений. Редакция журнала, по-видимому, воспользовалась рекламным сообщением фирмы, призванным не столько разъяснять технологию производства искусственной камфоры, сколько сбить с толку возможных конкурентов.

Получаемая из альфа-пинена камфора по внешнему виду ничем не отличалась от натуральной, но все-таки не была ей тождественна. Природная камфора обладала свойством вращать плоскость поляризации луча света вправо, а синтетическая — почти не влияла на положение плоскости поляризации. Так как для производства кинопленки данное обстоятельство значения не имело, то синтетическая камфора вполне могла стать конкурентом природной. Так оно и получилось. В начале XX в. предприятия по производству синтетической камфоры возникают в США, Германии, Франции, Англии, России.

Японские капиталисты повели жестокую конкурентную борьбу с новорожденной отраслью промышленности. Они стали систематически снижать цены на камфору на мировом рынке, скупая одновременно скипидар, служивший исходным сырьем для получения синтетической камфоры. Японские дельцы действовали столь энергично, что добились было своего. Предприятия по выработке синтетической камфоры одно за другим стали закрываться по причине нерентабельности. Вспыхнувшая мировая война спутала, однако, все расчеты. Дело в том, что камфора оказалась незаменимым материалом в производстве бездымного пороха и некоторых других взрывчатых веществ, потребность в которых колоссально возросла. Цены на камфору резко подскочили вверх, и заводы по производству синтетической камфоры заработали вновь.

Со временем технология получения синтетической камфоры была настолько усовершенствована, что ее себестоимость стала гораздо ниже себестоимости природной камфоры. Правда, у камфоры, получаемой на заводах из альфа-пинена, был один недостаток, не позволявший применять ее для медицинских целей: она была примерно в 13 раз токсичнее натуральной камфоры.

Оказалось, что синтетическая камфора содержала много токсичных примесей, образующихся в процессе синтеза, от которых почти невозможно было освободиться. Таким образом, природная правовращающая камфора, вытесненная из сферы технического применения синтетической камфорой, казалось, прочно закрепила свои позиции в медицине, но и здесь ее господству был нанесен чувствительный удар. Оказывается, если вместо альфа-пинена в качестве исходного продукта взять бициклический спирт борнеол, очень близкий по своей химической структуре к камфоре, или его эфир с уксусной кислотой — борнилацетат, получалась оптически активная камфора, которая, однако, вращала плоскость поляризации луча света не вправо, а влево.

Далее >> Применение камфоры в медицине