Лекарственные растения и травы

Я не степью хожу - я хожу по аптеке,
Разбираясь в её травяной картотеке.
Беспредельная степь, бесконечная степь,
Ты природой написанный странный рецепт.
С. Кирсанов

"Зелёная аптека" не похожа на обычную: лекарства хранятся не в громоздких стеклянных и фарфоровых сосудах, а в миллионах эластичных, не бьющихся при толчках микроскопически малых растительных клеточках, слагающих стебли, листья, корни и цветки трав, кустарников и деревьев. Клетки растений, эти крошечные "атомы живого", не только хранилища, но и фабрики лекарств. В последние годы наука приоткрыла покровы, за которыми скрывается мир чудесных превращений веществ в клетках, Из воды, углекислого газа и некоторых других сравнительно простых веществ в растительных клетках с поразительной скоростью образуются гигантские молекулы белков и других разнообразных органических соединений. В клетках бушуют настоящие вихри многочисленных химических процессов, они взаимно переплетаются, сталкиваются, расходятся, но никогда не порождают хаоса. Регулирующий механизм поддерживает необходимую гармонию, ритмичность многостадийных химических превращений, без чего столь тонкое и сложное "производство" было бы совершенно не мыслимо. Маленькие химические "заводы" скрыты от нашего взора, но продукцию их мы ощущаем на каждом шагу. Янтарные гроздья винограда, золотистые апельсины и лимоны, изумрудные яблоки и груши и множество других растительных продуктов, используемых человеком в пищу, в качестве сырья для производства тканей, строительных материалов, красителей и т.д. - всё это создаётся растениями.

Многие вещества, вырабатываемые клетками растений, обладают целебными свойствами. Принятые внутрь или использованные наружно, они помогают больному организму справиться  с охватившим его недуго. Лекарства зелёной аптеки способствуют заживлению ран, исцеляют больные сердца, останавливают кровотечения, восстанавливают утраченный аппетит, излечивают желудочные заболевания и т.д.

Богат и разнообразен выбор лекарств в зелёной аптеке, но будь осторожен, непосвящённый. Здесь нет этикеток и предупреждающих надписей, ядовитые растения могут выглядеть так же привлекательно, как и самые безобидные представители царства Флоры. Зелёная аптека открыта для всех, о обращаться в неё, как и в обычную аптеку, следует только с рецептом врача. Не забывайте об этом. Мало знать силу целебных трав - необходимо установить диагноз болезни. Никто кроме врача не сможет указать, какое лекарство из многих сотен ныне известных будет полезно именно вам.

Итак, выйдем в поле. Какая удивительная тишина! Голубое лучезарное небо смотрит на землю, одетую в изумрудный наряд трав, усеянных красными, жёлтыми и синими самоцветами. Замечаете, как полно дышит грудь ароматом земли и трав. Пробуждается чувство бодрости, душевного подъёма от обилия света, запахов, форм и красок.

Пройдёмте полевой дорожкой к одиноко стоящему красавцу-дубу. Осторожно, вы наступили на один из сосудов зелёной аптеки. Но, как видите, он остался цел и невредим. Розетка широких, прижатых к земле листьев принадлежит лекарственному растению. Это подорожник большой. Растение недаром носит название подорожник. Просёлочные дороги - излюбленные места его обитания. Большим его назвали потому, что среди других видов подорожника он имеет самые крупные листья. Семена подорожника содержат много слизи. Набухая, они становятся клейкими, легко пристают к ногам человека и животных и таким образом разносятся вдоль дорог. Листья подорожника - излюбленное  народное средство для лечения ран и нарывов. Оно всегда под руками, его можно найти у любой дороги.

А теперь обратите внимание на высокое растение у обочины дороги. Сорвите и попробуйте на вкус его серебристые листочки. Какая горечь! - восклицаете вы. Прошу извинить меня за этот неприятный эксперимент, но уверяю - он совершенно безвреден для здоровья, зато вы познакомились со вкусом полыни и, мне думается, надолго его запомните. Именно из-за своего горького вкуса полынь причислена к лекарственным растениям. Горькие, но безвредные для организма вещества встречаются не так уж часто. Как правило, горечь служит сигналом, предупреждающим об опасности: "Внимание - яд!" А между тем, горечи иногда нужны организму. Они возбуждают аппетит, способствуют улучшению пищеварения. Для этих целей и используется высушенная трава полыни в смеси с некоторыми другими растениями.

Между прочим, полыни обязана своим названием одна из марок вина. Вы без труда догадаетесь, какая именно, если я скажу, что по-немецки полынь называется "вермут".

Посмотрите налево, видите в стороне от дороги блестящие темно-зелёные листья, похожие на листья ландыша. Пробовать их на вкус я не советую: они содержат ядовитые вещества, которые человек, однако, научился использовать для лечения рака кожи. Обратите внимание на одну деталь: в пазухах листьев у некоторых растений виднеются семенные коробочки, хотя сейчас весна и пора цветения только начинается. Дело в том, что странное растение отцвело  ещё осенью прошлого года. Такой цикл развития необычен для наших растений, поэтому оно и получило меткое название "безвременник".

А вот невзрачное на вид растение с листьями, рассечёнными на множество мелких долек, и зонтиком белых цветков упоминается в летописых. Его соком был вылечен внук Дмитрия Донского от изнурительных носовых кровотечений. Растение называется тысячелистником, в некоторых местностях его называют ещё деревеем. Это излюбленное народное средство при желудочных заболеваниях и кровотечениях. Листья растения горьковаты на вкус, но не ядовиты. Из них готовят настои и отвары для внутреннего употребления.

К сожалению, нам не удалось найти ещё одно любопытное растение - ясенец, или неопалимую купину. Ясенец довольно часто встречается на Кавказе и в Средней Азии, произрастает он и в районах средней полосы. Если вам придётся побывать в Пятигорске, то на склонах Машука и Горячей горы вы обязательно увидите растения с непарноперистыми, как у ясеня, листьями и великолепной кистью крупных розоватых цветков. Мимо цветущего ясенца трудно пройти равнодушно. Но будьте осторожны - даже дотрагиваться до этого растения опасно. Многие любители полевых букетов прельщались красотой ясенца и расплачивались за это болезненными ожогами на лице и руках. Дело в том, что в клетках растения  вырабатываются ядовитые летучие вещества или эфирные масла, - своеобразные отравляющие вещества нарывного действия. В жаркие дни их выделяется так много, что воздух нада растением дрожит и струится. Стоит в это время поднести к соцветию зажжёную спичку, как возникает вспышка, охватывающая пламенем всё растение, но не причиняет ему никакого вреда. Отсюда и пошло название растения "неопалимая купина".

Знаменитому исследователю Тянь-Шаня П.П.Семёнову не раз приходилось встречаться с этим растением в горных долинах, где выделение эфирных масел из ясенца происходит особенно интенсивно. Вот так описывает одну из таких встреч писатель А. Алдан-Семёнов в рассказе "Путешествие к Небесным горам": "В лесах стояла глубокая тишина, нарушаемая стуком падающих яблок. Семёнов заметил куст с перистыми листьями и крупным цветком, протянул к нему руку, но тут же отвёл в сторону. Неопалимая купина! Он слез с лошади и долго смотрел на цветок, словно нарочно пришедший сюда из Рязанской губернии.

Он вынул коробок, чиркнул спичку, поднёс к неопалимой купине. Весь куст сразу вспыхнул. Тонкое, пронизывающее каждый листок, веточку, лепестки и тычинки цветка сиреневое пламя поколебалось, посияло, погасло. А неопалимая купина по-прежнему была цветущей и свежей, словно пламя и не касалось её. Сгорело только эфирное масло, которое выделяет в воздух этот такой обычный с виду, но необыкновенный цветок..."

Но вот мы и у цели... Присядем под тенью дубовых ветвей. Кстати, дуб также относится к лекарственным растениям. Итак, мы познакомились с несколькими представителями зелёной аптеки и убедились, что их состав представляет несомненную ценность для медицины. Однако то, с чем мы познакомились, составляет лишь незначительную часть сокровищ, заключённых в других растениях. Человек успел заглянуть пытливым взором далеко не во все из них. Да и не так-то просто разобраться в характере содержимого растительных клеток, ведь в них заключено множество самых разнообразных веществ, из которых лекарственными свойствами обладают одно-два, а иногда и ни одного.

В медицине сейчас в основном применяются растения, отобранные из общей массы многовековым народным опытом и испытанные в гигантской клинике, именуемой человечеством. В результате таких испытаний вся флора разделена на две неравные группы. В одну из них вошло сравнительно небольшое число растительных видов, получивших название лекарственных растений, в другую - все остальные растения, не имеющие этого почётного названия. Первая группа оказалась в привилегированном положении. Ею сразу же заинтересовались и ботаники, и химики, и агрономы, не говоря уже о медиках. Ботаники занялись изучением морфологических и анатомических признаков лекарственных растений, выявлением районов произрастания их; химики - выделением и очисткой действующих веществ и созданием лекарственных препаратов; агрономов интересовали возможности приручения дикарей и введение дикорастущих лекарственных растений в культуру.

Вторая же, самая многочисленная, группа растений до поры до времени оставалась в забвении. И только примерно с 30-х годов XX столетия специалисты обратили на неё внимание как на обширное поле деятельности и потенциальный источник новых и интересных для медицины открытий.

Причины, почему то или иное растение относят к нелекарственным, зачастую неизвестны. Или его отвергли врачи прошлого, убедившись в отсутствии лекарственных свойств, или оно отнесено к нелекарственным только потому, что никто не обратил на него должного внимания. Нужно сказать, что вторая причина наиболее вероятна, так как трудно даже за исторически большой промежуток времени всесторонне изучить все особенности воздействия на больной человеческий организм 18 тыс. видов растений, произрастающих только в пределах нашей Родины.

Систематическое изучение нелекарственной флоры за сравнительно небольшой промежуток времени принесло свои плоды. Медицинский арсенал обогатился ценными лекарственными препаратами, полученными из таких растений, как солянка Рихтера, подснежник Воронова, секуринега полукустарниковая, и ряда других растений, о целебных свойствах которых наши предки имели весьма смутное представление.

А знаменитый пенициллин? Он ведь тоже получен из растения - зелёной плесени, не применявшейся в медицине прошлого.

Занимаясь изучением применения лекарственных растений для лечения разнообразных заболеваний, не следует упускать из виду ещё одну немаловажную область их применения - профилактику. В состав лекарственных растений входят физиологически активные вещества, способные нормализовать функции различных органов в периодболезни. Можно предположить, что если бы те же физиологически активные вещества поступали бы в организм, предрасположенный к тому или иному заболеванию, до развития болезненных симптомов, отклонения от нормы, возможно, и не наступили бы. Нет сомнений в профилактическом значении целой группы растительных веществ-витаминов, но о профиластическом значении алкалоидов, гликозидов, эфирных масел и многих других веществ растительного происхождения известно ещё мало. А ведь предупреждение болезней не менее важно, чем их лечение.

Мне кажется, рассказ о зелёной аптеке заинтересовал вас. В таком случае я расскажу о ней более подробно и начну с истории.

Продолжение >> Сквозь глубину веков